Compte-rendu de la réunion du club du jeudi 4 décembre 2003

Présentation

Cette réunion a eu lieu de 20h05 (happy hour ratée, quel malheur) à 23h30 environ, à la brasserie "La Tour" à Montparnasse. Etaient présents (ordre alphabétique) :

Arnaud
Olivier
Sébastien

Auteur du compte-rendu : Olivier (wondersye).

Le compte-rendu de cette réunion est parcellaire, et fondé sur mes souvenirs et mes notes, également imparfaits. Pour toute remarque, correction, ajout, envoyez un mail ! En écrivant ce CR, quelques idées supplémentaires me sont venues que j'ai directement placées ici

Minutes de la réunion

Coincé entre un mordu de développement et un fondu de scénario, je réussis à tirer mon épingle du jeu en leur faisant croire à chacun que je partageais leur passion coupable.

Scénario

Arnaud pense lui aussi qu'il est temps d'ouvrir le travail sur les personnages principaux. Cela consisterait à faire une liste (non limitative, juste pour proposer des pistes) d'une dizaine de personnages que l'on pourrait développer. Ceux qui voudraient en choisiraient quelques uns, posteraient le résultat de leurs cogitations sur les forums jusqu'à atteindre un certain degré de précision qui permettrait d'en placer les descriptions sur le site.

Le bestiaire

[Consulter notre section monstres (elle est plus à jour)]

Nous eûmes quelques idées concernant les monstres (plus généralement, les PNJ potentiellement hostiles) qui pourraient figurer dans notre jeu. Inutile de dire que cette phase de la conception est une des plus rigolotes. On pourrait considérer que l'important serait moins de les réussir graphiquement que de les doter chacun de spécificités comportementales qui leur seraient propres. Ainsi, alors que dans la plupart des jeux un monstre est d'abord caractérisé par son apparence et son potentiel de combat, là on pourrait poser le principe que l'IA de la plupart de nos monstres (voire tous) soit particulière à chaque espèce. Deux facteurs permettraient de ne pas rendre les développements trop importants :

on disposerait de nos propres primitives, qui seraient déjà de relativement haut niveau, afin de les utiliser comme briques élémentaires pour écrire les algorithmes comportementaux de chaque espèce. Ainsi, des opérations de base disponibles pour décrire les IA seraient par exemple "se rendre à telle destination", "poursuivre telle cible", "chercher tel objet" ou "combatter telle cible", etc. Cela rendrait l'écriture de comportements un peu évolués considérablement plus simple, sachant de plus que de telles primitives, dans tous les cas, nous seront nécessaires
cette intelligence comportementale des créatures serait exprimée dans le langage de script embarqué que l'on aura choisi, ce qui facilitera énormément et son écriture, et sa mise au point

Il serait souhaitable de créer des légendes autour de chaque créature, de manière à renforcer l'aspect jeu de rôle et l'attachement que chacune pourrait susciter chez le joueur.

Des formes de factions pourraient être implémentées, comme dans DAOC (Dark Age Of Camelot), où un personnage, du fait de ses interactions passées avec les membres d'une espèce, hérite d'une sorte de réputation vis-à-vis d'elle, ce qui conditionne en retour le comportement des nouveaux individus qu'il serait amené à rencontrer : après avoir considéré les Changelins mineurs comme des punching-balls, le héros qui tombe sur un Changelin pas mineur passe de rudes moments.

Les PNJ/monstres auxquels nous avons pensé

les PNJ (classe générique) : à la manière de la souris de la bande-dessinée Léonard, le PNJ vaquerait frénétiquement à des occupations sans rapport avec l'histoire, et sans qu'il ait la moindre utilité. Il formerait une partie dynamique du décor, et pourrait être de plusieurs types selon son activité (bûcheron, prostituée, certains, comme les gardes, les marchands, les voleurs ayant eux déjà plus d'interaction potentielle avec le joueur). Tous seraient amenés à se défendre ou à fuir en cas d'agression, selon leur estimation de leur probabilité de victoire, et avec leur arme caractéristique (ex : le sac à (deux) main(s) avec un bonus +3 aux coups assommants en fin de soirée car les pièces de l'époque étaient pesantes).
le supplicateur : le monstre entame très tôt un travail de sape psychologique auprès du joueur, dans le but qu'il l'épargne, en le suppliant et en faisant appel à ses bons sentiments et à sa prudence. Si le joueur épargne le premier qu'il croisera, les suivants seront amenés à le lui rappeler et à faire valoir cet argument supplémentaire en faveur de leur survie.
l'amorce : ce monstre part en courant dresser les autres contre le joueur. A tuer très rapidement avant qu'il rameute la moitié des gros calibres du voisinage. Bien sûr, cours vite et convainc rapidement.
la malédiction ambulante : pas forcément fort, il mourra probablement si on lui donne l'assaut, mais il ne partira pas sans affliger le joueur de tares plus ou moins gênantes (ivresse chronique, daltonisme, puanteur soufrée, etc. [faire la liste des malédictions, on pourrait s'inspirer des limitations d'INS, In Nomine Satanis]).
le chimiste : son sang acide endommage les armes, a une fâcheuse tendance à exploser quand certaines de ses fioles se brisent sous les coups ou, pire, sous l'impact de dégâts de feu.
la Gorgone : apprécie particulièrement de pétrifier ses ennemis
le lycanthrope revisité : cette variante, à réinventer, du loup-garou transmet au joueur son état atypique (et, éventuellement, s'en débarasse par la même occasion, variante appelée "la patate chaude"). Le joueur se retrouve obligé de cacher sa condition et se voit doté de nouvelles capacités et limitations. Cette métamorphose peut induire un changement des objectifs qu'il s'assigne (un peu, pour ceux qui connaissent, comme les amoureux dans le jeu des loups-garous et des villageois).
le bon père de famille (variante du supplicateur) : cette créature, qui ne semble pas directement menaçante (son apparence presque engageante est importante), est accompagnée de sa progéniture (entre une et quatre répliques de lui-même, avec un facteur d'homothétie entre 1/4 et 1/2). Il oblige le joueur à faire face au dilemme de tous les épargner ou de les supprimer, lui et sa marmaille. Comment se résoudre à éliminer toute une petite famille, ou à laisser des orphelins sur le carreau ? D'un autre côté, même les pires monstres se reproduisent, et comment faire confiance, dans un monde de brutes ?
le monstre voleur (avec moins de duplicité que le PNJ de même occupation) : en clin d'oeil à Dongeon Master, il se ruerait sur le joueur en poussant un cri assez reconnaissable, le délesterait d'un objet important (par exemple, son arme) et repartirait en courant. Bien sûr, quand on le cherche, il est presque introuvable.
l'impénient bavard : ne constitue pas un réel danger, à la manière de celui de Baldur's Gate il se contente simplement d'agacer le joueur en le sollicitant pour le dialogue en permanence, et en toute inutilité. Ses ébauches de dialogues peuvent être particulièrement réjouissantes à écrire. Une variante, le bavard agressif, s'échine à provoquer le joueur (taunting, d'autant plus que le joueur a adopté une attitude agressive) par des interjections de type "p'tite b*te". Si le joueur se laisse aller à une saine tentative de monstricide, il pourra, en fonction de son attitude, souffrir de malus d'énervement pouvant aller jusqu'à provoquer l'accident bête (maladresse).
le dauphin : appelé ainsi car tout son jeu concourt à faire flipper le joueur. Il le prend en filature, restant plus ou moins discrétement en contact visuel permanent avec l'avatar, laissé au centre d'une couronne (asservissement du monstre entre une distance minimum et une maximum). Doté d'une bonne capacité de furtivité et de discrétion, bien que gâchée en partie par un petit bruit qu'il module régulièrement, pas mauvais en assassinat silencieux, il s'appliquera à fuir quand le joueur voudra provoquer la confrontation. Pour mieux revenir ensuite.
le fou (très) dangeureux : à l'image d'un monstre d'un jeu d'action dont le nom m'échappe qui commence dans un asile, il reste hilare mais silencieux dans son coin jusqu'à ce que le joueur, par sa présence, le tire des séquences-fiction (à la K. Dick) qu'il se passe en boucle et qu'il trouve amusantes. Alors, il se précipite sur le joueur d'un rire qui enfle jusqu'à devenir tonitruant et malsainement, complètement fou. S'il arrive au contact, il explose : il n'aime pas partir seul dans le paradis des rigolos. Une mini-variante : le pyromane, qui s'immole par le feu avant d'offrir l'accolade fraternelle à l'avatar.
le caméléon des donjons : il se fond dans le décor en fin connaisseur des lieux.
l'esseulé des charniers : sous ce nom horrifique se cache un squelette, un des monstres les plus attachants que le joueur sera amené à rencontrer (avec l'impénitent bavard, pour des raisons différentes). Le squelette proposera une petite sous-quête au joueur : venger ses copains dont les os ont été bouffés par un chien, en lui ramenant le quadrupède espiègle en question. Cela pourrait éventuellement donner lieu à une séquence rafraîssante à la Mario sur Nintendo 64, où l'avatar doit capturer un lapin sauteur dans un réseau de tunnels inondés.
le prêcheur du marais : à la manière de la caricature des témoins de Jéhovah, il attend ses victimes dans les endroits passants (pas d'aéroport comme dans Zac Mac Kraken !) pour leur expliquer, avec moultes preuves édifiantes, qu'il existe un monde meilleur, et qu'il va vous y emmener. Peut-être un peu plus à craindre que le bavard impénitent.
le négociateur-rançonneur : vous le choisissez pour une prestation (de type franchissement d'une rivière sur son bac) et découvrez que les négociations tarifaires n'étaient pas achevées sur la terre ferme, et qu'à mesure qu'elle s'éloigne (quoique la berge opposée se rapproche), elles se font en des termes de plus en plus défavorables. Seulement voilà, le bonhomme est diablement irremplaçable et il semble le savoir.
l'ouvreur : ce n'est pas un boucher assassin, juste une monstre clin-d'oeil (Bloodwich) qui trouve un salut précaire en fermant la porte derrière laquelle il s'est réfugié à chaque fois que le joueur l'ouvre pour le trucider. Certaines portes sont de mauvais paris puisque des armes les traversent.
l'hypocondriaque patenté : ce monstre sympathique simule la blessure grave ou la mort pour mieux tromper la vigilance du joueur.
l'assaisonneur à la hallebarde (car parfois, il en pleut !) : doué de l'infravision, il repère ses victimes dans les recoins obscurs des donjons, et, tel le lama d'humeur vacillante, arrose le porteur de torche pour avoir tout le temps, dans l'obscurité traîtresse ainsi créée, de l'assaisonner à coups de hallebarde.
la pieuvre qui se cherchait des amis : ce céphalopode facétieux laisse traîner des tentacules sur la terre ferme, autour des trous d'eau qu'il affectionne, dans l'espoir qu'un étourdi se fasse prendre, attirer dans l'eau, et promptement noyer avant d'avoir pu comprendre ce qui lui arrive.
le Jawah-surprise : cet autre monstre clin-d'oeil, cette fois-ci à Dungeon Master, prend une forme proche des Jawah de Starwars (de petits êtres engloutis dans une robe de bure, dont on ne voit que les yeux). Silencieux et solitaire, presque capable de téléportation, il a une sacrée tendance à se retrouver dans le dos du joueur. Dans ce cas, il commence à incanter entre ses bras tendus à la verticale un éclair d'énergie, qu'il convient d'interrompre brutalement sous peine de se voir bien sonné, voire plus. Le poursuivre est déconcertant car rapidement on en perd la trace. On s'arrête pour réfléchir à l'endroit où il a bien pu disparaître, un sixième sens nous avertit, on fait volte-face, en général trop tard pour éviter le rayon qu'il préparait dans notre dos.
le dealer de bufs : cet être peu recommandable, généralement rencontré dans les zones peu sures, offrira grâcieusement au joueur un dose de buf, qui augmentera temporairement assez sensiblement certaines caractéristiques de l'avatar (ex : classe d'armure, bubulle, rapidité de récupération, célérité, etc.). Le joueur s'applique alors à bénéficier de ces bonus en exterminant des monstres au-dessus de ses moyens. Mais assez rapidement les effets de la dose s'estompent et le joueur se retrouve en zone de conflit avec des facultés diminuées par rapport aux conditions nominales, ce qui rend sa survie intenable dans le guêpier dans lequel il s'est fourré. Seule solution : prendre une nouvelle dose, d'autant plus que les effets de manque peuvent se faire jour (ex : déformation des perspectives, application d'un filtre de flou anisotrope, etc.). Et voilà notre joueur devenu accro aux bufs durs, subissant éventuellement les effets d'accoutumance (les doses successives ont de moins en moins d'effet), transformé en adepte de monster-bashing pour se procurer sa dose journalière, alors que vraisemblablement ce n'est ni sa vocation première (vous vous souvenez ? Il partait en croisade pour la Vraie Foi, quelle déchéance) ni son domaine d'excellence. Bien sûr, le dealer de bufs a des copains très (trop) costauds. Une possibilité de rémission : faire une cure de désintoxication, assez périlleuse (on est vulnérable) si déjà on arrive à fuir assez loin sans trop de casse. Une autre voie de sortie : une sous-quête conduisant à s'attirer les bonnes grâces du dieu scandinave qui va bien (lequel ?), qui le délivrera du mal. Un avenir professionnel : développer lui-même la compétence dealer de bufs pour recruter sa petite armée de sous-fifres.
la fausse bonne affaire : deux monstres à l'apparence très voisine disposent de facultés de nuisance très différentes. Quand on en croise un, dur de savoir si on a affaire à la version lavette ou à la version king size. En rapport avec les factions.
le Doppelgänger parfait : ce monstre assez agressif prend l'apparence et les capacités des créatures de son voisinage qu'il est amené à apercevoir, voire de l'avatar, ce qui, en cas de combat, donne un pronostic très réservé pour le joueur (pile ou face, ce n'est satisfaisant pour personne). Comme le monstre ne contrôle pas nécessairement le processus, un moyen de résoudre le problème serait de capturer des rongeurs (vous voyez ceux auxquels je pense), de les lâcher près du Doppel, de les éclairer. Sa métamorphose réflexe en ragondin illuminé lui serait alors fatale.

Pour tous ces monstres, il existe une tâche identifiée : répertorier tous les graphismes de créatures disponibles en vue de l'établissement d'une correspondance entre un profil et un graphisme, modulo une adaptation dans certains cas dudit profil.

Le roi et les Dieux

L'idée que le roi croit sincèrement aux "vrais" dieux (ceux de la mythologie scandinave) mais affiche sa dévotion pour ceux de la Sainte Foi (ou Vraie Foi, comment l'a-t-on appelée ?), en vue de remporter l'adhésion de la caste des brutes sanguinaires chantant "Te Deum" semble intéressante, surtout si on fait en sorte que les mythes scandinaves restent centraux dans notre jeu et si la Vraie Foi n'est pas trop directement assimilable par exemple avec le catholicisme ou une autre religion "mainstream", pour éviter de froisser qui que ce soit.

Le ralliement des brutes enreligionnées serait conditionné par la réussite de la quête consistant à libérer des glaces (symbolisant les mythes nordiques) une fée convertie à la Sainte Foi qui se révèlerait passablement dérangée. Notre jeu pourrait alors être interprété comme brodant sur le thème du moment de la métamorphose historique des mythes païens en les religions aujourd'hui établies, ou bien comme explorant l'uchronie résultant de l'éventuel triomphe des premiers sur les secondes.

Technique

Sébastien nous a montré un livre particulièrement intéressant intitulé Programming Linux Games, qui a été l'occasion idéale pour ouvrir notre section bibliographie. A lire d'urgence !

Construire notre bibliothèque graphique

Initialisation

Le module vidéo générique pourrait avoir, entre autres, comme tâche d'initialiser SDL en permettant de confronter les caractéristiques graphiques réellement obtenues à celles demandées. A voir la liste de discussion SDL, ce n'est pas toujours évident, notamment pour savoir si l'accélération est réellement matérielle (cas difficile à obtenir).

Boucle principale

C'est la portion de code de notre jeu qui sera la plus souvent exécutée (d'où l'importance de l'optimiser) et qui sera, en ordonnançant la succession des cycles de mise à jour, le chef d'orchestre pour toutes les sous-tâches du jeu, au nombre desquelles figurent :

récupération des événements :
1. lecture des périphériques d'entrée (clavier, souris, joysticks, etc.)
2. réception des événements réseau (dans le cas où il y en a !)
3. prise en compte des événements générés en interne (ex : conditionnés par le temps, genre : à midi les cloches sonnent)
simulation du monde : chacune des entités dotées d'un état voire d'un comportement (des monstres à la couleur du ciel et au joueur) voit son état mis à jour en fonction des événements qui l'affectent (i.e. auxquels, d'une manière ou d'une autre elle est abonnée), qui sont autant d'arguments fournis à son algorithme de comportement (IA) pour déterminer son état lors du prochain cycle de jeu
rendu : le moteur prend le point de vue courant pour représenter le monde ainsi mis à jour

Cet ordre est plus ou moins celui suggéré par Programming Linux Games, qu'il faudra lire avec attention sur ce sujet critique.

Il y aurait beaucoup de choses à dire sur cette boucle (j'ai tout à apprendre sur le sujet, faute d'en avoir écrit une seule), mais on pourrait penser que son objectif est de mener à bien équitablement toutes les étapes du cycle dans un temps imparti, en respectant l'importance de chacune. Cela voudrait dire entre autres que le travail de rendu (au hasard) ne devrait jamais prendre trop de temps, de peur soit de retarder le prochain cycle (le jeu rame visiblement, devient saccadé et n'est plus réactif) soit de contraindre les autres à être amputées (ex : les monstres deviennent frappés de stupidité dès lors que le joueur se tourne vers une vue dégagée). De cet impératif (le bon arbitrage des ressources allouées à chaque étape du cycle), on pourrait déduire deux caractéristiques intéressantes à observer :

idéalement, chaque étape serait interruptible à tout moment (temps imparti écoulé) ou plutôt en un temps maîtrisé, ce qui impliquerait de procéder par raffinements successifs (on commence par l'essentiel, on regarde si on a encore un peu de temps, si oui on continue par ce qui reste le plus important restant, on regarde si on a encore un peu de temps, etc.). La granularité des étapes de raffinement est alors cruciale et résulterait d'un savant dosage, et concernerait aussi bien l'IA que le rendu, pour citer les deux causes d'explosion de délai les plus courantes.
un traitement multi-tâche des étapes du cycle pourrait aider à garder un contrôle fin de l'arbitrage du temps alloué, et de pallier des appels bloquants (attente d'informations, primitives graphiques réalisées par la carte vidéo, etc.)

Tout cela permettrait de donner l'illusion du temps réel et une boucle bien architecturée devrait induire des développements plus faciles.

Enfin, un point sur la transparence a été fait par Sébastien, qui personnellement m'a appris beaucoup, et que j'ai donc résumé dans notre section documentation.

AOB

On pourrait éventuellement placer un miroir dans le jeu, de manière à ce que le joueur découvre l'apparence de l'avatar. Utile pour le test du gros bill (à la Duke Nuke'em) et pour le Doppel.

Penser à un monstre clin d'oeil à Nethack ?

Il faudra renforcer le nombre de monstres 100% originaux que l'on pourrait engendrer.

Des listes sont à créer : malédictions, limitations, altération de la conscience (alcool, drogue, etc.) et ses effets (fenêtre réduite, flous, effets de palette, hallucinations, voiles noirs, etc.)

Fin du compte-rendu de cette réunion en petit comité qui fut donc relativement dense !

N'hésitez pas à nous faire part de votre avis !

Pour toute remarque, envoyez-nous un mail!

Top

Dernière mise à jour : 7 Décembre 2003